Рожденная микроволнами

Опыт, сын открытий нужных

Отцом высоконаучного творения считается американский инженер Перси Спенсер, который, к слову сказать, даже не окончил школу. С младых ногтей он предпочитал практику теории, а повзрослев, безвылазно сиживал в лабораториях, ставя различные опыты. Как-то раз в гости к ученому заглянул его величество случай и подарил идею, которая прославила его на весь мир.

В 1946 году Спенсер проводил серию экспериментов с магнетроном – устройством, генерирующим ультракороткие волны. И вот однажды он с удивлением обнаружил, что шоколадный батончик в кармане его пиджака растаял, когда магнетрон был активен. Озадаченный непонятным открытием, он поставил рядом с работающей магнитной трубкой миску с зернами кукурузы. Спустя несколько минут тишину лаборатории оглушил фейерверк из попкорна. На следующее представление Спенсер пригласил коллег. Положив сырое яйцо рядом с магнетроном, он с заговорщицким видом отошел от стола. Вскоре изумленным взорам ученых мужей предстало пляшущее яйцо, сотрясаемое невидимой силой. А еще через несколько секунд его скорлупа разорвалась, окропив наблюдателей липкой массой.

Собравшись с мыслями, Спенсер решил усовершенствовать полученные знания. Он поместил магнетрон внутрь большой металлической коробки, создав более концентрированный и направленный источник электромагнитного излучения. Таким образом на свет появился грубый прототип микроволновой печи.

Техническая эволюция

Уже через год компания «Raytheon» представила на суд публики первую в мире рабочую модель микроволновой печи под названием «Radarange». От своих современных собратьев она отличалась разительно: была размером с холодильник, весила около 350 кг и стоила 3000 долларов. Помимо внушительных габаритов и дороговизны существенным ее недостатком была необходимость охлаждать постоянно нагревающийся магнетрон. Всё это не прибавляло популярности диковинному прибору, превращая его в очередную причуду для богачей.

Впрочем, рестораны приобретали его с радостью. С этой чудо-печью горячие обеды всегда были к услугам гостей. Она помогала значительно сократить траты на свежие продукты, многократно увеличить прибыль, да и просто привлечь пытливые умы.

А между тем, дальновидные производители не собирались останавливаться на достигнутом. В 60-е годы с конвейера сошла настольная микроволновка, за которую предлагалось выложить всего 500 долларов. Эта модель была куда компактнее, надежнее и безопаснее своих предшественниц. В 1962 году собственное производство СВЧ-печей открыла японская компания «Sharp», а в 1966 году появилась усовершенствованная модель с вращающимся диском. 

К середине 70-х годов народ, окончательно избавившись от страха быть умерщвленным загадочным излучением, стал покупать микроволновки в несколько раз чаще газовых плит. К тому же теперь их ассортимент радовал разнообразием, а цены доступностью. Всего несколько лет хватило, чтобы печки разошлись по всему свету и завоевали расположение миллионов домохозяек.

Несмотря на современное обилие умных гаджетов, способных приготовить практически любое блюдо нажатием пары кнопок, микроволновка по-прежнему остается незаменимым помощником на кухне.