Морской виноград: необычная водоросль, которую едят как икру

Морской виноград — съедобная зеленая водоросль Caulerpa lentillifera, которая растет в теплых прибрежных водах Индо-Тихоокеанского региона. У нее нет привычных листьев: вместо них — тонкие веточки, усеянные маленькими полупрозрачными шариками.

Именно они отвечают за главный гастрономический эффект. Шарик легко раздавить зубами, и он буквально лопается, выпуская солоноватую жидкость.

В Японии эту водоросль называют уми-будо — "морской виноград". В английском языке морской виноград также называют green caviar — из-за внешнего вида и характерной текстуры.

При этом с точки зрения биологии это довольно необычный организм. Caulerpa lentillifera относится к сифоновым макроводорослям и представляет собой фактически одну гигантскую клетку с множеством ядер. Ее длина может достигать 30 см.

Морской виноград популярен в Японии, на Филиппинах, во Вьетнаме, в Корее и Индонезии. В каждом регионе с ним обращаются немного по-своему.

На Окинаве его подают с понзу, добавляют к салатам и суши или едят просто так, иногда с соевым соусом. Там же из него делают довольно неожиданный десерт — мороженое.

На Филиппинах морской виноград называют latô или arosep. Один из традиционных вариантов — ensaladang latô: водоросль смешивают со свежими помидорами и луком, а затем заправляют уксусом и рыбным соусом или ферментированной рыбной пастой bagoóng.

Во Вьетнаме Caulerpa lentillifera известна как rong nho, а в Корее — bada podo. Ее добавляют в салаты и другие холодные блюда, где особенно хорошо работает сочная текстура.

Вкус солоноватый и свежий. Чем-то он напоминает морскую воду, но с более выраженным умами.

Его главное достоинство — сочетание вкуса и текстуры. Даже небольшая горсть способна добавить блюду ощущение свежести и сделать каждый укус чуть более интересным.

Высокая температура разрушает пузырьки, из-за чего водоросль теряет свою главную фишку — способность лопаться во рту.

Перед подачей свежий морской виноград промывают прохладной водой. Это убирает лишнюю соль и возможные загрязнения.

Дальше все просто: можно подать его с понзу, соевым соусом и уксусом или мисо. Можно добавить в салат непосредственно перед подачей. А вот долго мариновать не стоит: соль и кислота постепенно меняют текстуру, и шарики становятся менее упругими.

Раньше Caulerpa lentillifera собирали в море, но сейчас большую часть продукции выращивают на специальных фермах.

Коммерческое производство началось на Филиппинах в 1950-х годах после того, как водоросль случайно оказалась в рыбных прудах.

В Японии такой способ получения морского винограда появился позже, на Окинаве. Там его выращивают в резервуарах с теплой морской водой. Со временем производство распространилось также во Вьетнам, Китай и на Тайвань.

Морской виноград, среди прочего, содержит полиненасыщенные жирные кислоты, витамины и минералы. Особенно выделяется витамин C, также в составе обнаружены витамины группы B. Из минералов присутствуют кальций, магний, калий, железо, цинк, марганец и йод. При этом состав Caulerpa lentillifera может заметно меняться в зависимости от места произрастания, сезона и условий окружающей среды.

На Окинаве его иногда называют "водорослью долголетия". Такое название связано не только с популярностью продукта, но и с общей репутацией региона, известного высокой продолжительностью жизни населения.

Но приписывать этой водоросли доказанный эффект продления жизни не стоит, так как на продолжительность жизни влияет множество факторов.

Если вы путешествуете, то в странах Восточной и Юго-Восточной Азии. А в России он продается на маркетплейсах и появляется в ресторанных меню.

В московском гастробаре "Аляска" его подают с трубачом и карамелизированным луком, в ресторане Atlantica он входит в состав морского плато с дальневосточными морепродуктами, а в Olluco морской виноград бывает в сетах и меню à la carte.

Дома с ним лучше не мудрить: холодный морской виноград, понзу или соевый соус, капля уксуса или сока лайма — и закуска готова.

А если хочется использовать его в блюде, добавляйте в самом конце, когда еда уже готова и осталась только одна задача — дать этим маленьким шарикам эффектно лопнуть во рту.